Tositarinaan pohjautuva kertomus Ranskan presidentinlinnan uudesta innokkaasta kokista, joka uudistuksenhalussaan aiheuttaa harmaita hiuksia keittiössä, mutta voittaa samalla presidentin luottamuksen.
Elokuva alkaa, kun Hortense Laborie noudetaan kotifarmiltaan Perigordin herkkuseudulta pikaisesti Pariisiin. Kansakunnan tulevaisuus on vaakalaudalla. Presidentin ruokahalu ei ole parhaimmillaan. Hortense saa vastuulleen Elysee palatsin pienen huippukeittiön. Hänen tehtävänään on toteuttaa presidentin henkilökohtaiset ateriat, intiimit muutaman henkilön lounaat ja illalliset, joiden kuluessa kaikki oikeasti tärkeät asiat käsitellään.
Hortense joutuu viralliset tilaisuudet järjestävän palatsin mahtikeittiön mieskokkien tulilinjalle. Miehinen gourmet-eliitti pitää naiskokkia uhkana. Hortense ei tingi periaatteistaan. Hyvä ruoka on aina tärkeintä.
Haute cuisine – mestari keittiössä on klassisen ranskalaisen keittiön ylistys. Pariisin Ritz -hotellin Guy Legay sekä Ecole Superieure de Cuisine Francaise´n professori Gerard Besson toimivat elokuvan kulinaristisina neuvonantajina.
Catherine Frot pystyy olemaan kokin roolissa samaan aikaan arvovaltainen mestari ja ruokaan rakastunut hupsu. Kreivi Jean D’Ormesson tuo presidentin rooliin luontevaa arvokkuutta. Ensi kertaa elokuvassa näyttelevä herrasmies on siviilissä kirjailija, Ranskan Akatemian pitkäaikainen jäsen ja kunnialegioonan ritari.
